少林武术的起源发展

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少林武功起源于有天下第一名刹之称的嵩山少林寺，这座名寺位于今河南省登封县嵩山。北魏时期，天竺僧人跋陀由西域跋涉入中原，他见嵩山很像一朵莲花，便有意在“花”中立寺。

北魏太和十九年（公元495年），孝文帝尊跋陀所愿在嵩山建寺供养跋陀。嵩山东为太室山，西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，少林寺就是在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”

正所谓“武以寺名，寺因武显”，少林寺之所以名传古今，是因为它发展了少林武术的缘故。

少林武术的起源年代可以追溯到北魏年间（公元386-534年），距今已有一千五百多年的历史。由于少林寺是皇家的寺院，朝廷赏赐了众多农田和庞大的田产。所以少林寺僧丁大多习武来保卫这些田产，这就为少林武术的发展创造了条件。

隋末唐初，少林寺方丈为了保护庙宇的安全，从寺僧中选出身强力壮、勇敢灵巧或善于拳击械斗者组织成一支专门队伍。最初，他们的任务是护寺，以后寺僧参与了政治活动，寺养僧兵，形成武僧。客观形势要求武艺向精湛的技击方面发展，他们便开始了有组织的、严格的僧兵训练。

在少林的历史上，曾有一代又一代的僧兵僧、将以其显赫的武功，为民族、为正义而战。从此，少林寺才使天下豪杰代代向往。而在这些故事中，以十三棍僧助唐王最富传奇色彩，

隋朝末年，隋将王世充拥兵霸占洛阳，自立皇位，定国号为“郑”，并册封他的侄儿王仁则为领兵大元帅，在距洛阳城郊15里的柏谷庄囤聚重兵。这叔侄二人终日东杀西战，民不聊生。当时，唐王李渊父子办事顺天理和民情，关内五谷丰登，军队秋毫无犯，但秦王李世民却被王世充困在洛阳监狱内。少林寺在柏谷庄有上千亩的田地，由13个武艺高强的和尚专管种田护园。这13个和尚听说李世民被困后立即前往搭救，不仅成功地救出了李世民，并还活捉了王仁则，为秦王立下了汗马功劳。

李世民登基当了大唐皇帝之后，对少林武僧大加封赏，赐少林寺田地四十顷、水碾一具，十三棍僧也都受到封赏，这便是历史上有名的“十三棍僧救唐王”的故事。此次事件以后，少林寺开始兴旺起来，少林武术也开始繁荣发达，逐渐成为中原武林第一门派。少林寺极盛时期，占地一万余亩、大殿十四座、房屋多达五千间，寺僧发展到两千多人，其中拥有武艺高强的僧兵五百多人，开创了少林武功的新时期。

传说：宋代的开国皇帝赵匡胤和民族英雄岳飞等人曾得过少林真传。赵匡胤喜爱拳术，传下太祖长拳，曾将他的拳书藏于少林寺。古代《少林拳术精义》一书说岳飞神力得自某高僧，高僧所授岳飞的神勇力法使岳飞在反金卫国中立下卓著功勋。

明朝民间习武风气盛行，也是少林功夫武术水平大发展时期。在明朝存在的近三百年间，少林寺僧人至少有六次受朝廷征调，还曾参与官方的战争行动，建立功勋，多次受到朝廷的嘉奖。少林功夫在实战中经受了考验，确立了自己在全国武术界的权威地位。

少林高僧还经常到各地邀请武林高手到寺传授拳法、棍法，发展少林武功。明代抗倭名将俞大猷曾到少林寺传授棍术，少林寺实际上成了一个有名的会武场所，群英荟萃、各显神通。少林寺博采百家，在吸收各武艺之长后，又逐步发展成为包括有马战、步战、轻功、气功、徒手以及各种器械等许多种套路的武术流派，后代弟子结合其中的武技精华，融会贯通、发展充实，成为名扬中外的少林武功。

少林功夫的传习方式十分丰富，主要以口诀为媒介，又与少林寺传统的宗法门头制度相结合，核心是师父的言传身教和弟子的勤学苦练。高水平的少林功夫传习，则往往取决于师父的心传和弟子的顿然领悟，这一境界又需要从日常的宗教修持中不断修习方能达到，可以说不是一件轻而易举的事。

少林寺的宗法门头制度，是由福裕禅师住持少林寺期间确立的。福裕禅师把少林寺建成中国传统宗法门头制度的家族式寺院，对少林寺及少林功夫都产生了深远影响。少林寺宗法门头制度相对封闭，严格遵守宗法传承；而佛教的游方制度在根本上是开放的，进出自由。少林寺这种特殊的开放和封闭的两重性，对于少林功夫的发展和传承，以及少林功夫体系和门派的形成，都有着非常重要的作用。少林寺宗法门头历史上最发达时期，下辖25个下院，僧人总数达800多人。

少林功夫信仰形态在明朝也发生了变化，唐朝以来的以观音菩萨愿力为核心的那罗延金刚神信仰，演变为紧那罗王神授少林寺棍法的武圣信仰，并以此激励少林寺僧人修习少林功夫。

清朝初年，朝廷为防止人民反抗，严禁民间习武，唯独少林寺院的僧众仍暗地练武不辍。他们为了避开清廷的查究，习武活动改在夜间秘密进行。建于明末的少林寺毗卢殿，也叫千佛殿，原为储存藏经和佛像的场所，从雍正年间开始，这里变成了少林寺的秘密夜间练功房。道光二十六年（公元1846年）《西来堂志善碑》所载的“夜演武略”就是寺僧变换练功形式的真实写照。

清光绪二十年（公元1894年）席书锦编撰的《嵩岳游记》记述了寺僧在千佛殿习武留下印记的情况：“今后殿壁，绘罗汉手搏像。屋地下陷，深数寸，传为习武场。”由于寺僧长期不断地在千佛殿内练功，殿内地上被脚踩出了48个深深的脚坑。

辛亥革命前后，少林寺武功进一步在民间发展，各地武馆林立，不少爱国志士为了推翻清朝统治，积极学习少林武功。当时武术往往被用来作为革命的实战手段，许多地主纷纷建立“大刀队”、“梭镖队”，练武成风，在反清斗争中屡建奇功。

新中国成立后，党和政府非常重视少林武术的发展，许多省、市成立了武术协会和体校武术训练班，进一步推广和发展少林武术，少林武功受到人们的景仰和喜爱，深深扎根于民众之中。从1959年第一届全运会开始，少林武术成为全运会的竞赛项目之一。

1994年广岛亚运会中，包括少林武术在内的武术成为正式比赛项目，少林武术开始走向世界。2006年，少林武术被国务院认定为中国首批“非物质文化遗产”，少林武术的影响力已经越来越大，成为备受推崇的武术之一。如今，少林武术正在积极准备申报联合国人类口头与非物质文化遗产，这项古老的运动正以崭新的姿态走向世界。